连冬起九，算是进入岁终。
北京人最讲究过冬至，有“冬至大如年”的说头。年年此时媳妇归宁的要赶回婆家，迎财神、做节饭、包饺子。亲朋好友更是要提着年礼福饼走家串户拜访至亲友人。
这是一年中最红火热闹的时节，只是原本人流往来不绝于道的官路上，今年却特别冷清，过往行人都难掩面上忧色。
康熙六十一年恰遇了严寒多雪，似乎交十月以来天就没怎么晴过。狂暴的西北风卷着雪，一团团卷裹打着旋儿地飘着，没完没了的下下来，道路两旁的积雪来不及清理堆积如山。
人们能不出门就不出门，能不走动就不走动了。这样的天气只苦了一等小买卖人家，那些做饴糖的、做面人儿、卖冬舂来的、酿窖花酒的，街上连个鬼影子也不见，哪来的生意？
经过世面的老人儿们都说：“这是天在哭，康熙老佛爷要归西了，普天之下要戴孝。”
畅春园的皇帝已经陷入弥留，几日前京城中六部的尚书郎官们已经纷纷入驻畅春园附近的寺院客舍。这几日，听说入园子请安的人都被挡回来了。
……
别庄里，八贝勒胤禩低头在临摹兰亭序，面上是惯常的冷然，只是眉宇间带了一丝焦灼。
旁边九贝子胤禟便沉不住气地多了。他手里掌着一盏茶，翻地盖子噼啪作响，来来回回踱步一刻不停，口里嘟囔道：“八哥，皇阿玛这个时候把老四弄去天坛祈福，是什么章程？”
胤禩手下微微凝滞，眉头隆起，含糊道：“皇阿玛的心思，岂是旁人能猜得到的？”很多话他不愿多说，但心底那隐隐升起的忧虑已经快要让他无法维持冷静。
这时胤禟又道：“隆科多这个狗奴才，就不知道传个信儿出来？”
胤禩抿着嘴没搭腔。隆科多是他唯一的希望，也是最大的变数。可恨十四弟不在京城，否则哪里轮得到这个狗奴才耀武扬威？隆科多是个地地道道的小人，出卖了老子为自己铺平仕途，谁能知道他在这个关头会不会反水？
只是如今他手里的人都被老爷子扣住了，动谁都是个死，只能将希望托付于这个奴才。
“锵——”的一声脆响，屋里二人都是一惊。
胤禟忙道：“是我手滑了，高明还不了打扫。”
胤禩说了声无妨，但他余光扫过地上黑褐色的水渍，心头隐隐有不祥的预感。
正在这时，书房外高明报道：“爷，园子里来人了。”
胤禩眉心一紧，高明的声音透着惊惶，想来是出了大事。他快步迎出，只见宫里来的侍卫已经将园子整个围起来，来人是个面生的，他见了胤禩当即跪下磕头道：“奉九门提督隆大人之命，特来护送八爷入宫。”
胤禩与胤禟对视一眼，心下都是一沉。
来了。
……
轿辇一路往畅春园去，沿途路上没有
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