梦里老八面色平和,听了半晌终于开口：“臣弟是来谢皇上，破了死局。”
皇帝心头骤然一松一紧，这么多年了，他总改不了看见老八笑就心惊肉跳的毛病,他肯开口道谢绝没有好事。皇帝不肯露怯，想要引他说出更多线索：“你就是来说这个的？”
老八不置可否，一双灵犀美目斜睨过来，带出些怪嗔的意味来。
皇帝心下一荡，口气也软和了许多：“这么多年你躲着朕，可还在怪朕郭络罗氏的事情？她是自尽并非朕下的密旨，阎罗殿里孽镜台上三生镜,任谁也说不得谎的，你只管去问。”
老八只听他絮叨,却不答话。
直至他都说得累了，才见老八抬头望一眼天色，道：“贤良祠里奉了不该供的人。”
皇帝道一声朕就说总不该是朕德行有亏，御封十三做宇宙全能第一人是有些抬举，不过总不该就因为这个就人祸兵乱吧？正待细问却见老八影像模糊飘渺，急得大叫：“慢——”往前一扑却是醒了，正听见苏培盛在帐外道：“万岁？”
皇帝转而清醒，察觉身处内殿，嗯了一声开口询问时辰。
苏培盛报了卯，知道主子怕是睡不着了，便道：“巡查京师五城的五位大人三刻之前刚刚回来，万岁可要传召？”
“传。”皇帝起身以手来回搓脸驱赶零星睡意，接过茶水漱口时忽然再度发问：“昨儿进上的丹药是是谁炼的？”
苏培盛道：“是贾生芳道长，万岁可是用着不妥？”
皇帝已经站起来由人服侍更衣净面，一边道：“不，此物还有些用处，今日接着用。”
……
皇帝在政务弄犬之余开始日日传召李卫引荐的贾生芳论道谈长生，几乎到了日服丹药才肯入睡的地步。
服下丹药的皇帝异常兴奋，批阅折子过了子时仍旧精神奕奕，便是睡下之后，五个晚上也有三个能在梦里堵住某个神龙见首不见尾的人，或该说是某只鬼。
憋在胸口已久的话终于找到倾诉的对象，老八不是活着的人，更名改姓不入宗祠，说话无需顾忌。他甚至比自己更怕面对君父，知道再多辛秘也不敢告状。
圆明园往来大臣发觉皇帝自开春大病之后越发迷恋名士仙丹，不仅自己用，军机大臣皇帝心腹也被时常蒙赐，大有君臣同乐万世永存的意思。内务府总管海望在圆明园东南角僻处一块地界专予道长丹士居住，每日都有运送木柴煤炭与朱砂水银的马车往来。
皇帝对此兴致勃勃，因为随着日进一丸药变做日进两丸，在虚妄梦境里已经同老八从闲话家常到了拉小手亲小嘴，再加把劲儿说不定就能耳鬓厮磨、旧梦重温。
就在这个时候，皇帝一连几日接到八百里加急，邓横寨不时三五成群依着地形便利出袭官兵，清军连日损兵折将，夜里都不敢合眼睡觉。
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