。”
周兴远并没有垂头丧气，而是问道：“韩老弟，吴煦是许乃钊的人吧？”
“你连这都晓得！”
“要是不打探清楚，要是没点准备，我也不敢来。”
“周兄，这事没你想的那么简单，要晓得现而今的上海不是一个月前的上海。许乃钊要就地筹粮筹饷，杨能格一样在变着法儿就地筹钱筹粮。百姓能有几个钱，百姓要是有钱也不至于抗粮甚至跟着乱党造反。这么说吧，现而今个个盯着我这个有名无实的江海关监督，还有那些个从县城里逃到租界的士绅商贾。”
“老弟大可放心，我不会打你的主意。”
“那你打算怎么筹银？”
周兴远不为得意地从怀里掏出一个信袋，韩秀峰接过信袋抽出来一看，原来是一份江南大营总粮台彭玉雯颁的公文，居然是命周兴远来上海开办厘金的。
“周兄，这么说你身兼两职，既是上海县丞也是直接听命于总粮台的丝茶局总办！”
“名不正则言不顺，要是不做这个县丞就不太方便设卡专收丝茶两项厘捐。”周兴远放下茶杯，又胸有成竹地笑道：“来上海开办厘捐，是向帅效江北大营例求朝廷恩准的，别说他杨能格，就算许乃钊和吉尔杭阿也别想插手。”
韩秀峰没想到朝廷居然会同意江南大营跟江北大营一样开办厘捐，再想到总粮台依然是彭玉雯，禁不住笑问道：“这么说要准备两本账？”
“等收到厘金，多多少少要上缴一点给彭大人，剩下的全用来办枪。”
“周兄，你觉得彭大人就这么放心你，就不会差人来盯着？”
“彭大人乃三朝老臣，朝廷委以重任，让他出任江南大营总粮台，他岂能不晓得朝廷的良苦用心，不但不放心我周兴远，一样不放心向帅。只是他老人家年迈体衰，精力不济，说着话都能打瞌睡，哪顾得上这些。”
看着韩秀峰若有所思的样子，周兴远又说道：“而且向帅只是让我来开办上海一地的丝茶两项理捐，又不是让我来办整个松江府的厘捐，更不是见着什么商货都抽厘，这就跟从他老人家手缝里捡漏差不多。”
洋人往中国卖鸦片和卖洋布等洋货，中国能卖给洋人的货物主要是丝茶两项。而上海又是大码头，不但苏松太等府，就是浙江各地的丝茶也大多运到上海与洋人交易。换言之，周兴远接下来要收的可不只是上海一地的丝茶厘金，而是整个江南的丝茶厘金。
想到他要是一开张就会财源滚滚，韩秀峰笑看着他问：“周兄，来上海开办丝茶两项厘捐的主意是你给向帅出的吧？”
“又被老弟猜中了，不过老弟大可放心，周某虽爱财，但君子爱财取之有道。之所以出这个主意，之所以主动请缨来上海，真是为了报向帅的提携之恩！”
周兴远一脸诚恳，一番话说得铿锵有力。
韩秀峰相信他是个知恩图报的人，但对他究竟能不能做到公正廉洁实在不敢相信，毕竟千里为官只为财。可想到向帅要是换个人来，别说不一定能在许乃钊、吉尔杭阿和杨能格眼皮底下设卡抽厘，就算能办到也不一定会比眼前这位曾经的“铜天王”更廉洁。
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