这新来的主官明察秋毫，也不知道能否瞒过。

　　吴大侑像是失去了所有力气，终于开始招认罪行。

　　“小人瞒报了一事。”

　　“讲！”

　　滇藏川陕甘。在云南地带，长久流传着一种只在少数人之间口口相传的商路，茶马古道。

　　始于隋唐，兴于明清。

　　吴大侑说的，就是这样一个茶商深山遇美女的故事。

　　滇地湿热，茶叶不好储存。茶商汇聚，转运易马，渐渐形成了往来南北的马队。

　　这就是马帮，贩卖茶叶为主。路多悍匪，马帮也常常携带武器。有了刀，胆子就壮了些，如果有机会，他们也不介意做点别的。

　　吴大侑寄身的就是这样一个马帮。老大姓邱，做过强盗，贩过马匹，盗过墓。山匪被剿时他侥幸捡了一命，从匪首藏金处盗出银钱，组了支商队。南来北往的，也敢夹带些私盐禁物，翻山越岭，逃税避检。

　　这日傍晚，商队翻过道山岭，撞见一个二九年华的女子独自在浣洗衣物。

　　那腰，那臀。看的人嗓子眼里直冒火。

　　穿山入林，经常连续十天半月不见人烟，看到母猪都新鲜，更遑论是个美女。

　　深山老林，就是有村寨，人也不会很多，马商起了歹心。

　　邱老大假意问路，欲谋不轨。怎料那女子警觉，跳进水里，逃了。老大只捡了件轻纱。

　　也是凑巧，当晚他们顺着灯火去借宿，寻到处人家。开门的，恰恰是那小娘子。

　　“你们杀了她？”李余年发问。难道这才是他隐瞒的内容？

　　“杀？”吴大侑惨然一笑。

　　“不，我们当晚什么都没做。或者说，什么都没做成。”

　　然后他接着讲这未完的故事。

　　马商强行闯进院子，那女子遁入了竹楼。关门前说：

　　“如果你们不怕死的话，就跟进来吧。”

　　在三苗之地，往往流传着这样的传说。

　　俊俏的后生闯入溪边，无意看到异族少女沐浴戏水。

　　山歌唱和，定下好事。新婚夜的时候，新娘和新郎喝下合卺酒。

　　苗女说：“郎啊，我待你心比金坚。若你肯留下来，我愿每晚都唱山歌给你听。直到老了，相守死去。”

　　新郎却说他离乡已久，回家报过平安，就来和她相守。

　　这故事多半以悲剧收场。苗族首领不愿女儿远嫁，郎家宗族也不想子弟去娶生民为妻。

　　一日又一日，一年又一年。苗女流干了眼泪。直到绝望中念出了惩罚背信人的巫咒。

　　蛊虫从肠胃里爬出，食了肝，咬了肺。负心人在愧疚中挣扎着死去。

　　这故事，说的是蛊。

　　茶商几个人，既不是后生，又俊俏的不够显眼。想在满是蛊虫的苗楼中过夜，只有一个办法。

　　“等！”

　　邱老大说。等到夜色褪去深邃，等到晨曦到来。蛊虫常活跃于夜间，天明危机自解。

　　行商进了另一个阁楼，邱老大用艾草熏香逼退了蛊虫。

　　

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