中秋一过,万花皆谢，褪去了虚假的繁荣,大地一日比一日萧瑟露骨。
梦迢将为董墨裁好的衣裳抱在怀内,往清雨园去。衣裳并不是她做的，她摸着那些陌生的针脚与绣纹，似摸到一句句的谎话,那么缥缈不真实。
小丫头一径将她引到董墨房内，屋子里只得斜春在做活计,见她来,丢下针线起来迎她,“你妹子呢？怎的不带她往家来耍耍？”
“上回来就闹得你们耳根子不清静,不好喊她。”梦迢榻上坐了会,并不见董墨,因问：“章平还没归家？”
斜春正瞧那袍子，随口应：“在家,衙门里有位姓秦的大人往家来了，正在轩馆内应酬呢。”
梦迢靠以色敲诈谋生，又跟了孟玉将近三年,练就得一颗机敏心。当下便猜着,必定是布政使秦循。此人年迈,业已到了该告老的年纪,因此虽是山东长官，却搁下许多事不大管了。
从前孟玉要疏通他，他只恐晚节不保,离得远远的,对底下的事情也是睁只眼闭只眼,从不沾惹是非,一心只等安稳归乡。
眼瞧着这些时孟玉盐务上的买卖定了下来，只等矿上出盐，这个节骨眼上，他往董墨这里来做什么？
这般思虑着，梦迢眼儿一沉，乔作无意地向斜春打探，“我虽不晓得章平到底做的什么官，可我先前就猜的，必定是个大官。还真叫我猜着了，否则怎的这些大人都赶着来拜他？中秋时候，还收那么些大人的礼。”
斜春折着袍子笑，“我们爷在山东布政司当差，这位秦大人在济南任布政使。”
怕梦迢不懂，她细解道：\"就是布政司衙门的长官，管着山东大小事务。虽是我们爷的上司，只不过我们爷在京里头还担着别的差使，因此上司也待他客气。这不，请帖一下，秦大人就到了。”
“噢……！”梦迢乔作惊喜，“你瞧，章平果然是大官！哎唷唷，我还叫他的字，简直太没大没小了些！”
“不妨事，爷许你叫，你只管叫。”
原来是董墨邀的秦循。可董墨与官场中人，一向是无公事不往来。梦迢敏锐察觉，必定是董墨耳朵里吹进了什么风，这风，八成与孟玉相干！
果不其然，董墨正是为这一桩事请的秦循。轩内正吃茶，起头寒暄了两句，议了些没要紧的公务，落后便将茶碗盖“嗤嗤”地刮着，剔眼暗窥秦循。
隔了须臾，董墨刻意笑出些年轻气盛的意态，“按说下官初来乍到，不该急于争功。可下官是个闲不住的人，今年秋税之事，下官斗胆请命监办，还请大人许了下官。”
秦循幽深的目光被一层又一层的皱纹折损，浮着和蔼的态度，“你在京里办事如何得力，我是晓得的。可那毕竟是在京里，与地方上又不一样。这地方上，鱼龙混杂，难缠得很。况且你刚来，哪里好
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