趁着这海棠有韵,老太太打点了些细软，带着个年纪相当的媳妇,欲搬到柳家院内去住。柳朝如得信,请了软轿来迎，在屋里与孟玉寒暄了两句。
孟玉摆茶款待，一如往常客套,“我到布政司赴任时，在家摆席请客,请了书望,怎么不肯来呢？”
“噢,孟兄恕罪,那日碰巧衙内有桩事情要了结,脱不开身。还未恭喜孟兄高升,请受我一拜。”
说话柳朝如拔座起来，待要郑重作揖,被孟玉托住腕子，还请他坐，“你我不比别人,是亲戚,不要多礼。娘搬到你那里去住,还要劳你费神,我还要拜谢你呢。”
彼此谢了几句，孟玉面上渐渐露出些难色来，将清茶抿了一口,“我有件事还要托书望。董大人出任巡抚,时下在山西,下一程就回济南来了,这件事想必你是知道的。”
“知道，章平给我来了信。”
“上年在济南，董大人与你姐姐……你想必也知道。”
柳朝如尴尬笑了两声，“略知一二，不晓详情。”
“不晓得也罢，终归是家丑。”孟玉啧了一声，面上露出些从未见过的真挚，“我想托你，暂且不要将董大人要回济南的时说给你姐姐知道。”
这一团乱的私情本家尚且理不清，哪轮到柳朝如来插手，他只得稍稍点头。听见丫头来回，说老太太那头收拾好了，柳朝如忙起身。恰好孟玉衙内公务缠身，两人一道说着出去，在园内分手，柳朝如独往老太太房里去。
遐暨东园，撞见梦迢在园内闲逛。那路上黛痕匝地，蕙草拔高，荷花斗艳，芳树低压。梦迢从假山上下来，迎面向柳朝如浅浅福了个身，“来接娘的？”
柳朝如回作个揖，见梦迢比上回病中稍丰腴了几分，面上笑了笑，“暑热天气，太太应当少走些，在屋里保重才是。”
梦迢稍稍点头，前头与他开路，“我也要去送送娘，一道往屋里去吧。”
两个人尴尬走了半晌，梦迢摇着扇问：“梅卿在家还好？”
“劳太太记挂，一向都好。回去我摧她来瞧太太。”
梦迢倒不是记挂梅卿，只是借着话攀谈，又睐他一眼，“她在外头做买卖的事，你知道么？还顺不顺当？”
“我知晓一二，也不清楚。”柳朝如慢着步子，撩开遮额的树枝，“她的性子太太是清楚的，这些事情也不会同我讲。”
“梅卿就是这副样子，你惯了就好了。”
且行且谈，眼瞧着要走到老太太屋里，再不问，当着人更不便问了。梦迢底下脸去，拿扇遮住口鼻，像怕给自己听见似的，“章平，来过信么？”
“来过两封。”
来了信，说些什么呢？有没有问起她？梦迢才这样想，心头便笑了自己一回，世上不见得有这样傻的人，遭了哄骗，弄得声名狼藉，吃了这样大的亏，还要过问骗他的人。
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