南地,菖州

　　菖州城算是南地最热闹的城池之一了,往常途径菖州城的人,隔着老远，就能听见城内传来人间烟火的繁华动静,但是这回不同,都快要到城门口了,里头依旧一片寂静，听不见多少声音。

　　李数是进京赶考的秀才,他原本就是京城人士，年初就外出游学了，根本没想到今年乡试会突然提前，因而在收到家人来信以后,他就匆匆往回赶,生怕误了时间，一路上也就没有空关注别的事，这会儿要进菖州城休息一宿，却发现城门口戒严,不见几个百姓，倒有无数辆上了官府标志的车马来回进出。

　　李数的仆从上前打探消息，这才得知菖州城内爆发了瘟疫,死了不少人。

　　主仆俩皆是一惊,那守城的官兵道：“你们要去往京城，这一路上没听见消息吗？”

　　李数主仆尴尬地摇头。这会儿日头已经向西了，菖州城附近倒是有不少村镇,只是今日为了赶到菖州城，主仆俩驱使着马车不断狂奔，这会儿人也疲倦，马儿也疲惫，想要驱马再去找其他村镇过夜，便有些力不从心，怕就怕走到一半，天又黑，摸不着路，误入人迹罕至的荒野，那就太危险了。这年头，露宿荒郊野外被野兽咬死的人可不少。

　　那守城的官兵想来也是考虑到这一层，便道：“城中瘟疫已被制住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是无处可去，就入城，到城东找间客栈暂且歇下。”说着还给他们二人发了用药物熏过的布巾遮面。

　　仆从犹豫地看向李数，李数倒是胆子大，谢过那官兵后，便拿上布巾进了城。他心道：城中虽有瘟疫，但瘟疫并非无法可治，况且又有各种防治手段在，总比露宿郊野好。

　　李数带着仆从入了城后，才发现，城中的一切比自己预想中的要好上许多，街道上虽然有些萧条，却并没有自己想象中那种死气沉沉的压抑之感，城东还有些店铺在营业，李数找到一间客栈开了房，在店小二招待他们的时候，便问了几句。

　　那店小二也没隐瞒的意思，直接将城中发生的事说了。原来早在二月时，城中就出现了瘟疫，可城中刺史非但不治理，还封锁了城门，不让任何人出去，后来甚至丧尽天良到要将染病的百姓统统烧死。

　　李数主仆听了这话，都是吃了一惊。他们进来后，见这城中状况没有想象中惨烈，还以为这位菖州刺史是一位爱民的好官，没想到竟然还发生过这样的事。

　　“后来呢？”李数忍不住问。

　　店小二嗟叹道：“客官您是不知道，当时这菖州城里老惨了，小的一家老小天天躲在屋子里，一口水都不敢多喝，从门缝里往外瞅，不时还能瞧见那些染病的全家被拉走的惨状。幸亏啊，幸亏当今陛下英明，早就察觉到菖州城出了变故，还派了

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