二十岁的魏忠贤在他“九千岁”宦生生涯的开头活得是相当平凡又随意，他在当男人的时候就被家乡父老认为是一个万事皆不长进的混蛋，现下不当男人了，他那从前被父老乡亲们忽略的一点长处就自动弥补上了他的“短处”。

　　男人就是这样，下半身一被治住，心里就容易服帖，魏忠贤的心里倒没有真正服帖，只是他缺的那一点加在了他“审时度势”的长处上，使得他一见张诚就表现得十分谨小慎微。

　　魏忠贤这时是有自己的盘算的，先前孙暹的话已经说得很明白了，无论是从年龄、资历还是学问而言，魏忠贤在司礼监都没有任何优势。

　　万历十六年的政治气候也不允许宦官横行霸道，宫里的主子们更偏爱的，还是王安和王体乾这种七、八岁就净身入宫，一入宫就被收入大珰名下，在内书堂里本本分分读上十几年书的忠实奴婢。

　　这种饱读诗书的奴婢用起来多顺手啊，外廷翰林教出来的忠仆，简直和主子爷们是心贴了心的，怎么可能像他魏忠贤一样不知好歹地提出这么多奇奇怪怪的问题？

　　再者，现下太子之位依旧空悬，他魏忠贤就是想往小主子那里使劲他也找不到庙门啊，倘或他老魏晚生个十几年，跟他后来的许许多多内廷魏党党羽一起在万历二十九年入宫，那情势就明朗了，魏忠贤的这一点弥补短处的长处也就派不上用场了。

　　可是现在不行。

　　毕竟他魏忠贤再有本事，也没办法把他的人生重新倒推回七、八岁，重新变成学龄净身的小阉，重新再进内书堂里定定心心地读上十几年的之乎者也。

　　于是摆在魏忠贤眼前的只有一条道，那就是扎扎实实做好皇爷交代下来的差事，使得自己成为一个比内书堂里读书出身的小阉还要顺手好用的奴婢，这才是眼下切切实实的晋身之道。

　　张诚对着魏忠贤左看右看，还是没看出甚么不寻常之处，他又想起皇帝勾画“魏四”这个名字时那复杂又略带惶惑的神情，心中不由留下几分怀疑，

　　“起来罢，我就估摸着孙秉笔推荐来的人该是不会差的，就那么一点名额，选一个能耐的就是一个，现在咱们内廷和外朝比起来，是越来越说不上话了。”

　　“不过选收一千五百个人，朱赓和科道官还上了几份《再请停选内侍揭》，说内廷人多壅滞，坐耗公帑，逐逐有富贵之念，助长营私请托之风，伺候皇爷的人多那么几个，就甚么关系国体的言论都出来了。”

　　“说真的，要不是宫外日子不好过，谁没事儿偏往宫里头挤啊，皇爷问我我就这么回，倘或外朝的官都各司其职，视民如子了，哪儿有那么多人净了身要往宫里来啊？”

　　“再者真有甚么荣华富贵么？我看也不见得，无非就是小阉能得翰林教授读书

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