酒楼或古董店，吃一餐小则纹银十两，大到上黄金上千不等。其中利润，隔一段日子以分红名义悄悄转回受贿者口袋，收者受者彼此都心照不宣。万一被御使弹劾了，官员们还可以把罪过推到远房亲戚头上，说自己一概不知。那远房亲戚下狱或杀头在所难免，受贿赂的正主却顶多领一个治家不严之罪，只要不让朱元璋本人动了怒，通常贬上几级避避风头，慢慢还能坐回原位。信使显然是此道的外行，真心想请客，也不能当面打听人家的巢穴，打赏京官们远房亲戚些铜子儿，那些亲戚自然会指点你去哪家门脸，若是需要当面会谈，还能巧妙的安排双方“偶遇”。

　　“算了”，姓肖的副指挥使显然心中有事，好言拒绝了信使的提议，叹了口气，低声说：“这年头不比先前，上边看得紧，锦衣卫虽说是替皇上办事儿，也不能作得太欢，你还是抓紧回去复命吧”。不在其位，不知其危，站在他这个位置，每天和天下皇帝的耳目打交道，知道的东西自然比一般官员和地方上的密探多些。皇上发现户部和工部帐目不对，已经暗中下令锦衣卫严查官员行贿和舞弊行为。这当口上收受贿赂，秦淮河上赏花，不是找死么。朝廷上明着有审计司，暗中有锦衣卫，怎就那么容易躲过去。话说回来，出了事，那些有实力有人担待的大员还可能蒙混过关，自己这一个小小锦衣卫的副使，真被抓到了还不是午门外剥皮，给做了儆猴的鸡儿。

　　对面远远的传来一阵马蹄叩打水泥路面的响动，一哨人马簇拥着辆马车疾驰而来。肖副指挥使看见回避招牌，赶紧带着属下闪开主路。几十个利落汉子带着风从二人面前晃过，押在队末的人看了他们一眼，眼睛亮了一下，好像是旧识，极其轻微地点点头，算作招呼。

　　拉车的四匹挽马品种极为罕见，刷洗得干干净净栗色鬃毛，不见半点杂纹，步伐急促而不失均匀，如舞蹈般优雅。马车装饰简单中透出华丽，几只白铜打造的仙鹤嬉闹于车箱之侧，星光下振翅欲飞。信使自北方来，看过北平富商商那出行的阵仗，也算识货之人，低声向上司打听道：“肖大人，这是哪家驸马的仪仗，看样子是去皇宫的，这么晚了，皇上还要召见女婿吗”。

　　肖副指挥使收回羡慕的眼光，又叹了一声说道：“哪家，还不是平辽侯武大人的，不但是皇帝召见，我估计是皇上要召见武大人，皇后就捎带着把干女儿也叫进宫了。嗨，都是武将，靠拳脚吃饭的，人家武大人的命就这么好，年轻轻地就扬名塞外。哪像咱们，整天躲在阴影里见不得人，还得看对主子，一旦站错了队，挨刀都没有给喊冤的”。

　　“站队”？信使心里一阵迷惑，难道尽心给皇上卖命

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