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……
阎府，到暮晚时分，见乌云密布，有大雨要来，府上便点起蜡烛灯笼等，照得亮堂。
晚膳时间到了，一如往常，很是丰盛。
阎之峰与两个儿子开始上桌，准备吃饭。今天阎之峰心情不甚愉快，原本花费了不少力气，正好趁着雪月岛之事，要把顾家瓜分吃掉。方方面面，谭氏那边，九扇门那边，事前全部商讨妥当，如何下手，如何分均，都谈得圆满了。而城中其他的一些官员富户，也都参与其中。
顾家，本该是死定了的，可偏偏杀出个燕都尉来，一下子把事情搅黄。这就好比到手的肥肉被打落在地，一时间沾了土，吃不到嘴里了。
那种感觉十分让人恼火。
“父亲，请用膳。”
小儿子恭敬地道。
“嗯。”
阎之峰威严地回了声，开始拿起筷子。阎家规矩甚严，首先女子是不能上桌的，只能到偏厅去吃；其次，如果阎之峰没有动筷，其他的人也不能动。在阎之峰把持之下，等于把管治衙门那一套，套用到家里来了。
登登登！
就在此时，管家阎老三气喘吁吁地跑进来，走得急，连通报的规矩都忘了。
阎之峰抬头，喝道：“你跑什么？”
阎老三急道：“大人，不好了，不好了，外面街道亮起了灯笼。”
阎之峰怒道：“点个灯笼，你嚷嚷什么？”
“不是呀大人，那……”
阎老三声气慌乱：“那不是一般的灯笼，是白皮奠字灯笼，死了人的。”
阎之峰哼一声：“死人灯笼又如何？是街上哪家办丧事吗？听堂伯家的老夫人过世了，可是他们弄的？”
阎老三吞口口水，急得满头大汗：“大人，我也不知道是怎么回事，整条街都挂上了灯笼。听人，隔壁的街道，其他地方，满城都是这些灯笼，很多很多……”
这一下，阎之峰听出了不同寻常的意味。灯火用具可不是一文不值的破烂，造价不便宜的，穷苦人家，不管是灯笼还是蜡烛，都点不起，最多就备盏油灯，间或用一下下而已。这么多的灯笼，城中哪家的手笔？便是他阎家，都舍不得如此铺张浪费。
难道，出事了？
想到这，心里咯噔一响，当即放下碗筷，起身走出去看个究竟。
经过大量的兼并蚕食，这边整条街的区域，都已是阎家的产业，其中富贵，足见一斑。就和别的大家族一样，阎家同样分成主家、嫡系、旁系等，枝叶茂盛，形成一棵大树。
身为潘州同知，在没有知州的情况下，大权在握，气焰非常，阎之峰对于自家气运一直很有自信。而且与金禅寺那边交情匪浅，数年间，请来好几件法器，真正开过光的，能辟邪驱鬼。别的不，光是大宅门外的两尊石狮子，那眼睛便是被佛门朱笔点活了的。用了缘大师的话，有此两兽守门：妖邪不侵，鬼魔退避。
事实上也如此，这两年来，无论城中如何闹腾，阎家这边都是安然无事，风波不起。
然而今晚，似乎有些不同了。
当望见那一排溜突如其来的灯笼，见到一个个漆黑的“奠”字，阎之峰心头有寒意迸发，他猛地叫道：“快，快派人去金禅寺，请大师来！”
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