“我辈士子,当秉笔直言，为大楚诛此国贼！”
民间的谣言从闲谈的程度一夜之间激化，平日里墨香四溢的国学监，在春闱前夕，变得焦躁不已,内中的学子无心治学，单凭有心人稍加挑拨,便将一腔热血错付。
“周大人……”
窗外声声谴责入耳,宋明桐咬了咬下唇,正要说些什么,这次春闱的主考官,自崖州回京赴任的周乐水却先掩上了她面前的窗，淡淡训斥道——
“你既有志为相,这种小场面该当习惯才是。已经放在火上烤的人,明知救不了就别添乱。这不是赌气的时候,拿到权位才有资格说话。”
宋明桐闭目不语,再开目时，眼底已隐去愤然之态。
“该如何做,请前辈垂示。”
曾是徜徉山水的隐者，对人间之纷扰反而看得比久溺名利之人更为分明，周大人闻言微叹,道：“如今有心人操手，陆侯杀士子的污名难洗，这把火终于要从民间烧至官场了,左相一党必会为此事添柴，而陛下不得不给民间与国学监士子一个交待。但反向而看，则说明幕后之人太过于在意陆侯，一旦左相表态，便说明他已将所有精力都放在与陆侯的对垒上，此时却是你最好的□□之机。”
“这又是为何？”
“因为太上皇绝不容一势独大，待陆侯落云端后，必会再寻一势与他们相抗衡，你需得在此时走入太上皇眉睫之前……此事虽于你而言有伤亲缘，但我仍是建议你摆出与令祖父彻底对立之姿，届时站在你背后的将是皇权。”
宋明桐眉间微露忧色，道：“明桐一直以来，都寄望同陆侯建功业守国门，待到共看盛世崛起时，祖父能对我等有所认同与醒悟。但如今势危，此愿怕是难竞，愿依前辈所言。”
“好，那你便站出去，将今次春闱考制之事向众学子宣知吧。”
随着春闱抵近，国学监中一片焦躁，不止是因为朝中动荡，还因为士子己身官途混乱。
“看看那些妇人！凭什么她们能直接与我们同台竞逐！就因为出身世家大族吗？！”
“三朝未改之科举，凭什么女帝一临朝，女子的考题便要比我们简单些？！”
“现在连屠杀士子的事都出来了，还有什么不敢的！”
国学监内，诗幔纷飞间，平日里文人素客风度翩翩，今日只见匹夫恨色，究其缘由，连士子自己都未必晓得，到底当真是因为憎恨那女侯，还是因为不平女子参加春闱，比自己走了更多的捷径。
吵嚷间，后院门开，一队官袍之人步出，学子们怨声稍歇。
“见过周大人。”
“周夫子春安。”
周乐水的资历与辈分实在是太高，站在那里便无人再敢造次。
“考期将近，院外虽有风云，尔等仍需守心志学，勿让春闱抱憾。”周乐水淡淡叮嘱，有人领情拜谢，有人
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