方先生心里是真正佩服陈凯之的才情，可正因为如此，心里就更厌恶他不务正业，居然如此龌蹉。
吴教谕则是笑吟吟地与人攀谈，问了一些考试的情况，等问到陈凯之的时候，陈凯之只轻描淡写道：“考得不好，大人见笑。”
吴教谕只以为他是谦虚，谁知不知是谁低声说了一句：“凯之的墨水被人倒了，连卷都答不了。”
这样一听，吴教谕以及助教、方先生都是愕然。
临县监考的规矩，使得这府试确实是弊病丛丛，虽然能最大程度地杜绝舞弊，却也带来了考官经常性刁难考生的问题。
这种事各县都是心照不宣，不但玄武县有，江宁县也好不到哪里去，可是像这般恶性的，却是不多。
吴教谕道：“被人倒了墨水，可有真凭实据吗？”
那说话的生员忙是摇头。
吴教谕就呵斥道：“没有真凭实据，也敢乱说？”
那生员吓得噤声。
本来大家还有说有笑的，现在面上都不太好看起来，吴教谕自是不说，他和陈凯之有些矛盾，不过陈凯之毕竟是自己的生员，若是此时嘲笑，这是自己找不自在了。
其他几个助教，大多都教授过陈凯之学问，对陈凯之颇为看好，觉得陈凯之聪明，也肯用功苦读，本来这一次对他抱有很大期望的，万万料不到这一次竟这样沉沙折戟。
方先生面色高深，却看不出什么。
吴教谕倒是暗暗松了一口气，陈凯之根本没做题，那自己跟张家也算是有交待了，不然他都没脸再去张家了。
心里暗暗想着，陈凯之风头太甚，招人恨，真是活该，不过也是只能心里想想，表面上还是很可惜的样子，并且严肃地提醒众人。
“这件事，在没有真凭实据之前，谁也不可胡说，否则说不定会是惹祸上身。”
交代之后，才让诸生们各自散去。
陈凯之收获了很多的同情，他心里摇摇头，不露声色，没有让人看出他心里的焦躁。
等他收拾了东西预备回家，方先生才板着脸道：“到老夫那儿一趟。”
陈凯之点头，跟着方先生到了他的书斋，方先生盘膝而坐，盯着陈凯之良久，终究，他叹了口气，道：“那些书，烧了没有？”
陈凯之摇头：“没有。”
方先生厉声道：“回去烧了，不许看一字。”
陈凯之的心有些痛，其实他想卖回书店里去，却还是点头道：“好，学生这就回去当柴禾烧了。”
方先生的脸色才好看一些：“人生在世，总会有艰难险阻，有时候若是遇到了难关，也不要沮丧，这一次若是不中，也好，厚积薄发，好生跟着老夫读书，将来迟早会高中的。”
顿了一下，方先生深看了陈凯之一眼，又道：“现在凯之心里，一定很难受吧。”
陈凯之很干脆地摇头：“不难受。”
“那么……是心灰意冷？”
陈凯之又摇头：“学生没有心灰意冷。”
方先生忍不住吹胡子瞪眼了：“少来拿这些胡话搪塞为师。”
陈凯之只好道：“恩师，其实学生答了题。”
方先生微楞，道：“答了题？不是说没了墨水？”
陈凯之道：“还有点墨渣，答了二十几个字。”
方先生目瞪口呆，然后看着气定神闲的陈凯之，很郑重其事地打量了他片刻，才道：“有时候老夫真佩服你。”
“啊……”
方先生不知是该哭还是该笑，一副教育失败的样子：“哎，这般厚颜无耻，死到临头了，还能面不改色之人，也是鲜见啊。”
明明就是镇定自若，举重若轻，到了他的口里，就成了厚颜无耻了……
陈凯之觉得跟这恩师无法沟通。
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