话说余大先生葬了父母之后和二先生商议要到南京去谢谢杜少卿；又因银子用完了顺便就可以寻馆。收拾行李别了二先生过江到杜少卿河房里。杜少卿问了这场官事余大先生细细说了。杜少卿不胜叹息。

　　正在河房里闲话外面传进来有仪征汤大老爷来拜。余大先生问是那一位杜少卿道：“便是请表兄做馆的了不妨就会他一会。”正说着汤镇台进来叙礼坐下。汤镇台道：“少卿先生前在虞老先生斋中得接光仪不觉鄙吝顿消随即登堂不得相值又悬我一日之思。此位老先生尊姓？”杜少卿道：“这便是家表兄余有达老伯去岁曾要相约做馆的。”镇台大喜道：“今日无意中又晤一位高贤真为幸事。”从新作揖坐下。余大先生道：“老先生功在社稷今日角巾私第口不言功真古名将风度。”汤镇台道：“这是事势相逼不得不尔。至今想来究竟还是意气用事并不曾报效得朝廷倒惹得同官心中不快活却也悔之无及。”余大先生道：“这个朝野自有定论老先生也不必过谦了。”杜少卿道：“老伯此番来京贵干？现寓何处？”汤镇台道：“家居无事偶尔来京借此会会诸位高贤。敝寓在承恩寺。弟就要去拜虞博士并庄征君贤竹林。”吃过茶辞别出来。余大先生同杜少卿送了上轿。余大先生暂寓杜少卿河房。

　　这汤镇台到国子监拜虞博士那里留下帖回了不在署。随往北门桥拜庄濯江里面见了帖子忙叫请会。这汤镇台下轿进到厅事主人出来叙礼坐下道了几句彼此仰慕的话。汤镇台提起要往后湖拜庄征君庄濯江道：“家叔此刻恰好在舍何不竟请一会？”汤镇台道：“这便好的极了。”庄濯江吩咐家人请出庄征君来同汤镇台拜见过叙坐。又吃了一遍茶庄征君道：“老先生此未恰好虞老先生尚未荣行又重九相近我们何不相约作一个登高会？就此便奉饯虞老先生又可畅聚一日。”庄濯江道：“甚好。订期便在舍间相聚便了。”汤镇台坐了一会起身去了说道：“数日内登高会再接教可以为尽日之谈。”说罢二位送了出来。汤镇台又去拜了迟衡山、武正字。庄家随即着家人送了五两银子到汤镇台寓所代席。

　　过了三日管家持帖邀客请各位早到。庄濯江在家等候庄征君已先在那里。少刻迟衡山、武正字、杜少卿都到了。庄濯江收拾了一个大敞榭四面都插了菊花。此时正是九月初五天气亢爽各人都穿着袷衣啜茗闲谈。又谈了一会汤镇台、萧守府、虞博士都到了众人迎请进来作揖坐下。汤镇台道：“我们俱系天涯海角之人今幸得贤主人相邀一聚也是三生之缘。又可惜虞老先生就要去了此聚之后不知快晤又在何时？”庄沁江道：“各位老先生当今山斗今日惠顾茅斋想五百里内贤人

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