三年后。
元宝呼哧呼哧从外头跑进屋子里来，兴高采烈地嚷嚷：“下雪了！下雪了！爹爹下雪了！”
祝云璟皱着眉放下手中的书，抱住一爬上榻就往自己怀里栽的元宝，没好气地教训人：“下雪了有什么好高兴的？你是没见过雪还是怎的？都多大的人了还咋咋呼呼的一点规矩都没有。”
元宝浑不在意自己爹爹训斥的话语，伸手就去够点心，啃得满嘴的点心渣，睁着亮晶晶的大眼睛望着祝云璟：“父亲什么时候回来？我什么时候可以跟父亲去军营玩？”
祝云璟头疼不已，儿子活泼好动是好事，但活泼过了头，整天惦记着打打杀杀，去个军营都能闹得鸡飞狗跳就不怎么美妙了。祝云璟的手指点上儿子的脑袋：“小没良心的，你爹我辛辛苦苦养大你，你父亲成天没个人影不着家，你倒是惦记着他。”
“我最喜欢爹爹了！”元宝圆滚滚的脑袋在祝云璟怀里用力蹭，祝云璟黑了脸，你嘴擦干净了吗？
在外头玩累又吃饱了的元宝终于消停了，躺在榻中很快睡了过去，祝云璟帮他把毯子盖好，轻轻拍了拍小家伙的肚子。
窗外的雪愈渐缠绵，纷纷洒洒地覆盖了整间院子，祝云璟看了一阵，想着贺怀翎今日也不知能不能回来，心下总有些莫名的焦虑不安。
当年他们自玉真国回来后，贺怀翎便将所探得的事情全部疏呈了朝廷，又是一大批人因勾结夷人通敌叛国而获了罪，在处置了这些内患之后昭阳帝终于下了旨，不再接受夷人的假意称臣，由贺怀翎再次领兵出关，以图永绝后患。
这三年贺怀翎一直在外奔波四处征战，几乎踏平了北夷，还与番邦人交手了好几回，一直到三个多月前，才终于尘埃落定，回到了茕关。
已经四岁大的元宝这几年就没见过贺怀翎几次，贺怀翎刚回来那半个月父子俩还有些生疏，后头贺怀翎带着他去军营玩了几回，这傻儿子便满心满眼惦记着要跟着贺怀翎去骑马射箭，对着贺怀翎一口一个父亲叫得亲热无比，让贺怀翎得意了许久。
今日是贺怀翎从军营回来的日子，祝云璟从一大早起就眼皮子直跳，原本早上就会回来的贺怀翎一直未有出现，连个口讯都没传回来。这会儿都晌午过后了，祝云璟正犹豫着要不要着人去问，守在院外的小厮便匆匆进来禀报，说是侯爷回来了。
贺怀翎快步走进来，脸上却无半分笑意，神色凝重，祝云璟当即蹙起了眉：“怎么了？”
贺怀翎目光复杂地望向他，顿了顿，沉声道：“陛下驾崩了。”
祝云璟愣住，良久之后，才呐呐道：“什么时候的事情？”
“十日前的夜里，今早消息才传到这边。”
祝云璟无意识地握紧了拳头，抬眼看向贺怀翎：“继位的新帝……是谁？”
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