被生辰礼这么一打岔，曹氏也就不说什么了，众人团团围着桌子坐下，用起饭来。
按惯例，吃罢晚饭，蒋锡总要去书房整理他的药谱，虽然马上要出门，也不改这习惯。曹氏便带了两个女儿去替他收拾路上要用的东西。堪堪将东西收拾得差不多，曹氏终于还是没忍住，一边拿着双鞋子包好，一边耷拉着眼皮道：“你们爹爹这年纪也不小了，广州那边，听说到了夏日热得出奇，还有瘴气，实在不该叫他去的。”
蒋燕华柔声道：“娘担心爹爹，那就多带两个人去，好生服侍。”
曹氏瞥了桃华一眼，又垂下眼睛：“你爹这性子，就是人家一说就听了，说走就走……合该多劝着些才是，这在家千日好，出门处处难……”
桃华心里不知是好气还是好笑，敢情曹氏觉得蒋锡要出门，都是她一句寻摸礼物给勾起来的？都跟茂通源那边商议定了，怎么可能是临时做的决定。
不过她也无意与曹氏说些什么，三年相处，曹氏此人究竟是个什么性情她也看出来七八成，有些软懦黏糊，耳根子又软，只在后宅这一亩三分地打转，说不上什么见识，但也不算什么恶人。因她对蒋锡倒是体贴到十分去，桃华也就敬着她，并不与她有什么冲突。此刻曹氏念叨这些话，她不爱听，便只当听不懂，看看东西打点着差不多，便道：“明日去药堂里取几样常用的药再加上就周全了。时候不早，母亲操劳一日也歇着吧，我先回去了。”
出了曹氏的院子，薄荷才有几分不平地道：“明明是老爷要出门，太太倒说话给姑娘听……”
桃华只笑了笑，对继母，她可没指望什么，只要对父亲体贴，不是整日里想着算计继女也就罢了。她比较在意的，是另一件事：“薄荷，我也好想去广州啊……”上辈子她是去过广州的，这辈子也很想去看看，广州现在是个什么样子。
薄荷十分无奈：“姑娘，你已经大了……”何况这是跟着商队去，一群全都是大老爷们儿，姑娘家的怎么能掺和呢。
说到这个，薄荷就忍不住要多念叨几句：“姑娘现在不比从前，年纪长了，不好再随便出门了。明年还说要去京城，奴婢可听青妈妈说过，京城那地方，规矩可比咱们这边大多了。再者说，到了那边又是住长房的院子，姑娘万不可再像自己家里这般了……”
桃华对她做了个鬼脸：“薄荷老妈子，这还没去京城呢，你就叨叨上了？”说完，嘻嘻笑着拔腿就跑。
“姑娘——”老妈子薄荷认命地跺了跺脚，提着灯笼赶了上去……
曹氏虽念叨，蒋锡仍旧在五日后起了程。事都定了，曹氏也就只剩下了叮嘱。一家子人一起将蒋锡送到码头，眼看着他上了茂通源的船扬帆启航，犹自不舍离去。直到
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